三里河遗址位于胶州市北三里河村西侧，东西约200米，南北 约250米，面积约5万平方米。该遗址是60年代山东大学历史系刘敦愿等人根据南阜山人（清初山东名画家高凤翰）一幅画的线索，考察高氏故里三里河村而发现。1974年秋和1975年春，中国社会科学院考古研究所山东队对三里河遗址两次发掘，出土文物2000余件，确定遗址年代大约有3900年。遗址的地层堆积分为上下两层，上层为龙山文化类型，下层为大汶口类型。1982年， 青岛市人民政府将该遗址列为市级文物保护单位。1992年6月山东省人民政府公布其为省级文物保护单位。

该遗址文化层上下叠压的发现，不仅再一次证明了大汶口文化早于龙山文化的相对年代，更明确了两者的继承关系。出土的大量珍贵文物被列为国家文物珍品，其中，出土的钻形黄铜器改变了一般认为黄铜的出现较青铜为晚的认识，比欧洲出现的黄铜早二、三千年；出土的薄胎黑陶高柄杯，壁薄仅0.3毫米，其制作工艺之精妙，为后人所不及，这些都为研究东夷文化提供了珍贵的实物资料。