中国古代时期,汉族的科学技术成就十分辉煌,其中很多技术水平部远远超过了世界其他国家。但是对统治者利益相关不大的
技术发明则要遭到阻止和扼杀。就这一点来讲,中国古代技术曾处于世界领先地位和中国近代技术又远远落后于世界,都与封建统治者利益有密切的关系。
天文历法
汉族有悠久的天文学观测的传统。远在传说时代,就有世袭执掌天文的官吏,专门负责观测
天象。以后历代沿续,设观星台、
观象台、
司天台、
司天监、
钦天监等机构,负责观测天象、推算历法。因此,汉文献中以
日食、
月食、
恒星、
彗星、
太阳黑子等天象的观测与记录,都是世界上最早的和最完整的。汉族古代
天文学家制造的天文观测仪器有许多优点,其
关键部件和原理至今仍被应用于现代大型天文观测仪器中。并以显示天体运行为契机,最先发明了报时的
机械钟。此外汉族独立发明了自己的历法。
日食发生的最早记录,在距今约4000年前的夏代。距今约3000年前的商代
甲骨卜辞中,有日食、月食的确切记录。
周代以及
春秋战国以来的典籍中,更有日食、月食的诸多记录。
恒星的观测记录,也见于商代
甲骨文中。《
周礼》有
冯相氏,“掌十有二岁、十有二月、十有二辰、十日、二十有八星之位”。战国时
甘德著《
星占》八卷,
石申著《天文》八卷,后人合称为《
甘石星经》,其中记载120颗恒星位置,是世界上最早的恒星表。古代天文学家把周天分
三垣和
二十八宿,用这种区域划分来确定天体和天象发生的位置。
先秦时期汉族先民绘制
星图,留存至今最早的实物有
五代时期出土的二块28宿星图刻石,其它著名的有
宋代苏州石刻天文图及
敦煌唐代星图。
对于
哈雷彗星的观测记录,从公元前613年到20世纪初,汉文载籍中共有31次记录,最早的一次在公元前1057年。对于太阳黑子的观测,最早见于约公元前4世纪甘德的《星占》。
正史中关于太阳黑子的记录,始于公元前28年。至1638年,见于正史中的太阳黑子记录约百余例,散见于其它汉文载籍的记载可能更多。这些珍贵的资料,至今仍有重要的科学研究价值。
由于积累了历代天文观测的丰富知识,
汉代天文学家明确提出宇宙结构理论“
浑天说”。否定了先秦的“
盖天说”。为了准确地观测天体和天象的位置,汉代天文学家
耿寿昌、
贾逵等发明了以
赤道为座标系的天文观测仪器,汉文称为“浑仪”或“
浑天仪”。
汉代天文学家
张衡创制的“浑象”(也叫浑天仪),是用来显示天象的仪器,类似现代的“
天球仪”。
机械钟的发明,始于显示天球旋转(即
地球自转及
地球公转)的
天文仪器,为汉族首先制作。725年,唐代天文学家一行高僧(
张遂)与
梁令瓒在“浑仪”和“浑象”的基础上,制成“浑天铜仪”。
1092年,宋代天文学家
苏颂制造了更先进的“
水运仪象台”。苏颂钟是人类在中世纪最卓越的机械制造,其原理于两个世纪后传入欧洲,导致
机械钟在西方的发展。此外,春秋以前被普遍用来测量日影长度的“
圭表”,也是汉族先民的一大发明。表为立竿,圭为卧尺,测日影长度,定
冬至和
夏至的日期以及
回归年的长度。唐代一行等人最早实测了子午线的长度。汉族先民最早发现天然磁石和磁铁指南,并制作了“
司南”和
指南针。
风水堪舆
风水在中国历史悠久,古称堪舆,是人们对居住或者埋葬环境进行选择和处理,以达到趋吉避凶的目的,它的核心思想是人与大自然的和谐,主要关乎宫殿、住宅、村落、墓地的选址、座向、建设、布置等。主办方表示,很多人将风水与迷信联系起来,其实,风水是一门发现自然、利用自然的科目。
在古代,汉族对于
风水学是十分重视的。像婚丧嫁娶、易居开业都要迎请易学风水大师来进行卜卦预测,提前破灾消难。用现代人的话去理解,就是风水好的地方,人们居于此处,能助人事兴旺、发财,可令后代富贵、显达。在古代符合风水宝地标准:后有靠山、左有
青龙、右有
白虎、前有
案山、中有
明堂、水流曲折。风水告诉人们要能顺应自然规律,要优化自然环境。
住在风水好的居所,人的身体健康和心情舒畅,工作起来就有劲;居住在常年见不到阳光的房间,
生活质量不高、心情不舒畅,工作也会受影响。
四大发明
造纸术、印刷术、火药和指南针是中国的四大发明。
意大利数学家杰罗姆·卡丹于1550年最早提出磁罗盘、印刷术和火药是中国的三大发明,并认为它们是“整个古代没有能与之相匹敌的发明”。在此之后,简·博定重申了同样的论断。1620年,
弗朗西斯·培根在《新工具》一书中进一步指出:“我们应该注意各种发明的威力、效能和后果。最显著的例子便是印刷术、火药和指南针。这三种发明曾改变了整个世界事物的面貌和状态,第一种在学术上,第二种在军事上,第三种在航海上,由此又产生了无数的变化。这种变化是如此之大,以致没有一个帝国、没有一个教派、没有一个赫赫有名的人物,能比这三种机械发明在人类的事业中产生更大的力量和影响。”在中国至迟在20世纪20年代即有在“三大发明”中加上纸扩充为“四大发明”的提法,及至四五十年代,这一提法已被广为认可。
中医
中医即以汉民族的医学实践为主体的传统医学。中医学以
阴阳五行作为理论基础,将人体看成是气、形、神的统一体,通过望、闻、问、切,四诊合参的方法,探求病因、病性、病位、分析病机及人体内五脏六腑、经络关节、气血津液的变化、判断邪正消长,进而得出病名,归纳出证型,以辨证论治原则,制定“汗、吐、下、和、温、清、补、消”等治法,使用
汉方、
针灸、
推拿、
按摩、
拔罐、
气功、
食疗、导引等多种治疗手段,使人体达到阴阳调和而康复。
狭义的中医,指的则是汉医。1949年之前,汉医一词比较普遍。日本的汉方医学,韩国的
韩医学,朝鲜称的高丽医学、越南的东医学都是以中医为基础发展起来的。
数学
主词条: 周髀算经、九章算术、祖冲之、刘徽、算盘、算经十书
汉族的数学的发展源远流长。在从事社会劳动生产活动的过程,人民逐渐有了数量的概念和认识了各种简单的几何图形。特别是农业的逐渐发达,需要与之相应的天文历法,需要知道适于农业、的季节安排,而最简单的天文学也是脱离不开数学的。土地面积、粮仓的大小、建筑材料的长短和方位的测定等等也都需要数学。西安半坡遗址出土的陶器上刻划着一些陶文,有一些显然是表示数字的符号。
传说夏禹治水时就用了准绳、规矩,并且用到了勾股测量。商代晚期的甲骨文表明,商代人们所使用的记数法已很完备。记数的原则是遵循十进制。从一开始就应用完备的十进制,这一点和巴比仑和古埃及所用的记数方法相比,有着显著的优越性。西周时期金文中的记数方法和商代完全一致,以后一直沿用下来,直到今天。之后汉族数学开始形成以《
九章算术》为中心的体系。《汉书·艺文志》中记载的数学书籍还只有两种,《隋书·经籍志》已增至十九种,《新唐书·艺文志》更增加到35种。其中以唐代数学家李淳风奉命注释的“十部算书”最为有名。1606年MatteoRicci和徐光启合作共同翻译了古希腊著名的数学著作《几何原本》前六卷。
除了整数之外,汉族对分数的认识也比较早。同时还掌握了整数和分数的四则运算。春秋时代的齐桓公就曾把会背诵“九九”乘法歌的人当作贵客请进“招贤馆”,虽然这在当时已经不算是什么了不起的学问。在《管子》、《苟子》等一些古书中也都有“九九”中的个别句子。
汉族早期实际的计算是用算筹来进行的。唐代中叶开始,特别是由于宋代以来经济的迅速发展,需要对计算工具进行改进。经过长时期的演进,到了元明之际,便完成了由筹算到珠算的转变。到了明代中叶,珠算已经在全国普遍使用。珠算携带方便,和口诀相配合可以作到计算迅速。在世界同类计算工具中,可以说珠算是最好的。由于珠算的流行,筹算几乎绝迹,建立在筹算基础上的古代数学传统也逐渐失传。尤其是明代八股取土的科举考试制度和主观唯心论哲学思想的长期泛滥,认为一切专门学问都是“奇技淫巧”。到明清之际西方数学开始传人中国的时候,国家的司天台已经很少有入可以掌握历法的编制工作了。
农学
古代农学往往包括古代科学技术的多方面成就,据不完全统计,2000多年间,包括已经散佚与流传至今的农书达370余种,其中如《
汜胜之书》、《
齐民要术》、《
王祯农书》、《
农政全书》,是古代农学著作的代表作。
百科
《
山海经》是
先秦古籍,是一部富于
神话传说的最古老的地理书。它主要记述古代地理、物产、神话、巫术、宗教等,也包括
古史、
医药、
民俗、
民族等方面的内容。具体成书年代及作者不详。
《
梦溪笔谈》是北宋科学家
沈括所著的笔记体著作。大约成书于1086年-1093年,收录了沈括一生的所见所闻和见解。被西方学者称为中国古代的百科全书,已有多种外语译本。
《
天工开物》是中国古代一部综合性的科学技术著作,同时是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作,被欧洲学者称为“技术的百科全书”。它对中国古代的各项技术进行了系统地总结,构成了一个完整的科学技术体系。对农业方面的丰富经验进行了总结,全面反映了工艺技术的成就。书中记述的许多生产技术,一直沿用到近代。
《
永乐大典》是中国古代最大的一部类书,是中国古代最大的百科全书。全书共22937卷,约3.7亿字,共装成11095册。收录古代重要典籍至七八千种之多,上至先秦,下达明初,可以说是“包括宇宙之广大,统会古今之异同”。宋元以前的佚文秘典,多藉以保存流传。《永乐大典》收录内容包括经、史、子、集、释庄、道经、戏剧、平话、工技、农艺、医卜、文学等,无所不包。所辑录书籍,一字不易,悉照原著整部、整篇、或整段分别编入,提高了保存资料的文献价值。
地理
传说约在公元前21世纪的
夏禹时代,中国各地洪水滔天,到处一片汪洋。这时有一位叫作禹的人带领大家疏导河流、平治水土,他在外13年,三过家门而不入,终于使河流归道,天下太平。中国古代著作《尚书》中的一篇《
禹贡》,就被认为是记述当时大禹平治水土业绩的古老文献。
汉朝时候中国的地理视野已相当广阔,《汉书·地理志》中记载了从广东到印尼、缅甸、印度、斯里兰卡的航线。
东汉时开辟了从云南经缅甸去印度的陆上交通“永昌道”。《后汉书·东夷传》中记述了日本“依山岛为居,凡百余国”的情形。
晋代高僧法显,65岁时从长安出发经玉门至印度又南下锡兰、苏门答腊绕行南海回国,历经12年之久。回国后撰写《佛国记》一书,记述了西域、印度和南洋诸国的自然、社会经济情况。
唐代名僧玄奘于公元627年西行求法,用了18年的时间,经历了110多个国家,行程5万余里。回国后按其口述编成《
大唐西域记》,全面介绍了所经诸邦的面积、都城、气候、地形、水利、物产、交通以及风俗习惯等,可谓“推表山川,考采境壤,详国俗之刚柔,系水土之风气”,不但在中国地理学史上,就是在世界地理学史上也占有重要地位。
《新唐书·地理志》记载的“广州通海夷图”详述了从中国到波斯湾的海上航程。对北部的情况,《新唐书·回鹘传》中有“其地北距海,去京师最远,又北度海则昼长夜短,日入烹羊胛,东方已明,盖近日出处也”的述说,所记之海即指贝加尔湖,“日入烹羊胛”、“日明熟”的昼长夜短的程度,已是远离贝加尔湖的北极圈附近了。
宋代时罗盘用于航海,海上交通贸易更为发达。宋朝与日本间航行甚为频繁,几乎没有间断过一年。同时对南洋、印度以西的航行也极为发达。周去非和赵汝适搜集当时地理资料分别写成《
岭外代答》和《
诸蕃志》,其范围涉及到南海、东南亚、南洋群岛、南亚、西亚、非洲和西班牙等广大地域。元代时,成吉思汗的远征使中西交通更为便利。
早于西方地理大发现半个世纪,明代三宝太监
郑和七下西洋,访问了南洋诸岛、印度、阿拉伯、东非等几十个国家,船员最多时达27000多人。随行的马欢、费信和巩珍记述了这七次航行盛况和见闻。马欢的《
瀛涯胜览》记载了19国,费信的《
星槎胜览》记载了40国(其中亲见22国),巩珍的《西洋番国记》记载了20国的风土人情。最后一次航行制作的《
郑和航海图》是以南京为起点最远到达非洲东岸的蒙巴萨,图中收入500多个地名,在当时的世界上称得上首屈一指了。
哲学
汉族哲学思想源远流长,博大精深。最早的古代哲学萌芽于殷周,西周初年的《尚书.洪范》就提出五行学说,以金木水火土五种元素作为构成世界最基本的事物。殷周时期的《
周易》,就有了原始的“阴阳”观念,《易经》从人们生活经常接触的自然界中选取了天(乾)、地(坤)、雷(震)、山(艮)、火(离)、水(坎)、泽(兑)、风(巽)八种东西作为说明世界上其他更多东西的根源,体现了朴素的唯物主义,同时,它又以上述八卦来说明自然现象和社会关系,体现了朴素辩证法思想。到春秋战国时期,诸子蜂起,百家争鸣,成为中国哲学史上最为辉煌的时期,在此基础上,中国哲学在其两千多年的发展中出现了许多的哲学家和哲学流派,他们各自体现了时代的精神面貌,成为中华民族精神文化的不同基因,至今仍然有着广泛而深刻的影响。
体育
汉族历史悠久,体育运动自古就有,早在黄帝之时,就以角抵、击剑、射御、蹴踘、捶丸等体育活动来训练青年,而
唐尧、
虞舜、
夏、
商、
周此五代亦以拳术、投壶、剑术、弓
武当武术
矢、击壤等体育活动来强健国人体魄。至隋唐之时,古代体育进入空前之状,亦有出新之事,诸如摔跤、拔河、秋千,而最为兴盛是马球与足球,且女子亦有参加,此两者于唐时传入日本。这些体育活动到明清之际仍有所发展。然而,部分活动经过清末至民初一连串的战争与西化运动,至今多已失传。至于如拔河、秋千等活动则历久不衰,而如角抵则为日本传于今。武术是灿烂文化中的瑰宝,是传统的健身项目,几千年来源远流长,骑马、射箭、摔跤、钓鱼、
龙舟、棋类等体育活动也是流传广泛。但同整个中国一样,汉族的近代体育的发展较晚,19世纪末才传入。新中国成立以后,汉族的体育运动基本与全国的体育保持一致的发展态势。